IMC de l’enfant et courbes de corpulence
Chez l’enfant et l’adolescent, l’IMC ne s’interprète pas comme chez l’adulte. Il n’existe pas de seuil fixe (comme le 25 ou le 30 chez l’adulte) : l’IMC de l’enfant se lit sur une courbe de corpulence, propre à son âge et à son sexe, car la corpulence « normale » évolue naturellement au cours de la croissance.
Pourquoi une courbe et pas un seuil fixe
L’IMC d’un enfant varie physiologiquement avec l’âge : il diminue naturellement les premières années, puis remonte progressivement à partir de 6 ans environ — c’est ce qu’on appelle le « rebond d’adiposité ». L’âge auquel ce rebond survient est lui-même un indicateur suivi par les professionnels : un rebond précoce est associé à un risque plus élevé de surpoids ultérieur.
Où trouver les courbes de référence
Les courbes de corpulence officielles (filles et garçons, de 0 à 18 ans) figurent dans le carnet de santé de l’enfant, établies à partir des références françaises et internationales (PNNS / OMS). Elles indiquent des zones de corpulence (insuffisance pondérale, corpulence normale, surpoids, obésité) selon des percentiles évoluant avec l’âge.
Le rôle du suivi professionnel
Formé à l’Hôpital Necker-Enfants Malades aux côtés du Professeur Ricour dans le cadre du REPOP (Réseau de Prévention de l’Obésité en Pédiatrie), Pascal Nourtier situe l’IMC de l’enfant sur sa courbe de corpulence lors du suivi, en tenant compte de la vitesse de croissance, de l’historique familial et du contexte de vie — un point isolé sur la courbe ne suffit jamais à lui seul.
Pourquoi l’IMC de l’enfant ne se calcule-t-il pas comme celui d’un adulte ?
Parce que la corpulence normale évolue avec l’âge pendant la croissance. Un même IMC peut être normal à un âge et signaler un surpoids à un autre — d’où l’usage d’une courbe de corpulence par âge et par sexe plutôt que d’un seuil fixe.
Qu’est-ce que le « rebond d’adiposité » ?
C’est le moment, généralement autour de 6 ans, où la courbe de corpulence de l’enfant, après avoir diminué, recommence à augmenter. Un rebond précoce (avant 6 ans) est un indicateur suivi par les professionnels de santé.
Pour un suivi personnalisé de votre enfant, consultez la page nutrition pédiatrique ou prenez rendez-vous.